Epidemiologia

Os filhotes são mais suscetíveis à infecção por FeLV do que gatos adultos ou mais velhos. Isso se deve ao número maior de receptores celulares necessários para o FeLV iniciar a replicação. Gatos mais velhos têm menos desses receptores e níveis mais baixos de anticorpos contra o FeLV.

Gatos machos que têm contato com outros gatos e acesso às ruas estão em maior risco de infecção, assim como ocorre com a imunodeficiência felina.

Transmissão

A transmissão do FeLV ocorre principalmente por contato direto com secreções de um gato infectado, como saliva e secreções nasais. Outras formas menos comuns incluem urina, fezes e aerossóis. A transfusão sanguínea também pode ser uma fonte de infecção, por isso é crucial testar os doadores antes de realizar a doação de sangue.

Sinais Clínicos

A infecção pelo FeLV pode resultar em uma depressão do sistema imunológico, tornando o gato mais suscetível a doenças secundárias. Os sinais clínicos podem incluir:

• Anemia
• Doença hepática ou intestinal
• Distúrbios reprodutivos
• Cânceres, como linfossarcoma e leucemia

Diagnóstico

O diagnóstico do FeLV é comumente feito por meio de teste sorológico de ELISA, que identifica o antígeno viral p27 no plasma sanguíneo ou soro. A Reação em Cadeia da Polimerase (PCR) também pode ser utilizada para detectar a atividade viral do FeLV, sendo a técnica mais sensível para a detecção do DNA viral.

Tratamento

Não existe um tratamento específico para o FeLV. A abordagem veterinária geralmente envolve tratamento de suporte para melhorar a qualidade de vida dos animais infectados, incluindo:

• Suporte nutricional
• Medicamentos para reduzir a dor e manter a imunidade adequada
• Azidotimidina (AZT), um nucleosídeo análogo que interfere na transcrição reversa do DNA viral

Controle e Profilaxia

Apesar de o FeLV ser uma das doenças infecciosas mais comuns entre gatos, a prevalência tem diminuído desde 1980. Isso se deve à vacinação, separação de animais infectados e testes regulares.